在体外受精实验室中，胚胎的质量通常通过外观特征进行分类，这包括细胞分裂的数量、大小的均匀程度以及碎片的分布情况。胚胎的质量直接关系到其着床成功的概率。 许多生殖中心采用固定时间点观察胚胎的方式，以确定胚胎的质量是否良好。用这些固定时间点的观察结果作为标准来判断胚胎是否适合移植是一种常见方法。然而，仅依赖固定时间点的观察是否足够科学合理？由于胚胎呈现动态生长特性，在每一刻都可能发生变化，固定时间点的观察可能无法捕捉到某些重要的细节和动态过程，这样的局限性引发了技术革新的需求。基于此，胚胎延时摄影（Time-lapse）系统应运而生。

     胚胎延时摄影技术的概念最早由西班牙生殖中心的研究人员Marcos Meseguer于2011年提出。所谓的延时摄影，是将长时间拍摄的图像浓缩成短时间的影像，这种技术类似于生活中拍摄长时间夜景的过程。随着辅助生殖领域知识与技术的迅速发展，Time-lapse技术为观察人类胚胎早期发育的动态过程提供了全新的方式。通过延时功能，可以捕捉因胚胎形态变化而常规评分方法无法检测到的关键事件。

     Time-lapse系统的原理是将摄像头安装在培养箱内，以每十分钟拍摄一次胚胎照片的方式记录胚胎发育过程。随后，将长达五至六天的胚胎发育过程压缩为大约一分钟的快速播放视频。这种技术的优势在于，无需因观察而将胚胎移出培养箱，从而避免外界环境变化对胚胎产生的负面影响，有利于胚胎的健康发育。此外，Time-lapse系统提供了更多与胚胎动态有关的影像数据，能够捕捉异常的细胞分裂情况，提高移植成功率。这一技术可选择优质胚胎，与传统通过观察细胞分裂形态和碎片有无来挑选胚胎的方法相比，Time-lapse还能够提供关于胚胎分裂动态的重要信息。在早期胚胎发育过程中，从受精到2细胞（t2）、3细胞（t3）、4细胞（t4）、5细胞（t5）以及8细胞（t8）的分裂时间点都被详细记录。胚胎细胞的分裂同步性通过观察从3细胞转变为4细胞的时间间隔（s2 = t4 - t3）来衡量，而第二个细胞分裂周期（cc2）则反映了一类特定的细胞分裂特性。研究表明，这些时间节点对评估胚胎质量具有重要的参考作用。一些海外研究显示，通过Time-lapse技术筛选出的胚胎，其植入后的着床率和怀孕成功率比传统的定点观察方法高出两倍。

     因此，胚胎延时摄影系统所提供的动态数据可以作为判断胚胎质量的重要依据，有效弥补了依赖固定时间观察胚胎外形的局限性。目前，这项技术已被广泛应用于胚胎培养的监测中，而通过缩时影像进一步优化了胚胎质量的评估方式。